Arte, spiritualità, tradizione popolare e innovazione saranno i protagonisti dell’edizione 2026 dell’Antichissima Fiera delle Grazie e del 52° Incontro Nazionale dei Madonnari, in programma dal 13 al 16 agosto a Grazie di Curtatone, in provincia di Mantova.
Il programma dell’evento è stato presentato nel complesso monastico di San Benedetto Po e sarà dedicato al messaggio di San Francesco d’Assisi, nell’anno dell’VIII centenario della sua morte. La manifestazione, che ogni anno richiama circa 100mila visitatori e 140 artisti del gessetto provenienti da tutto il mondo, conferma il proprio ruolo tra gli appuntamenti culturali e religiosi più importanti della Lombardia.
Tra le principali novità figurano la nascita del marchio “Madonnari delle Grazie”, il progetto del Cammino 888 e la nuova formula che prevede due giornate dedicate alla realizzazione delle opere sul sagrato del Santuario della Beata Vergine delle Grazie.
Il programma della Fiera
L’Antichissima Fiera delle Grazie prenderà il via il 13 agosto con la tradizionale benedizione dei gessetti alle ore 18, momento che segna ufficialmente l’inizio del 52° Incontro Nazionale dei Madonnari. Da quel momento gli artisti realizzeranno le proprie opere fino alle ore 15 del 15 agosto.
La sera del 13 agosto, alle 20.30, il Santuario ospiterà un concerto di musica sacra che inaugurerà il calendario degli appuntamenti serali.
Accanto all’evento dedicato ai madonnari, il programma propone incontri con autori, concerti, spettacoli, iniziative dedicate al cantautorato italiano, dj set nell’area giovani CAEM Arena Eventi e numerosi appuntamenti culturali distribuiti tra l’Info Point e la Riva della Madonna.
La tradizionale fiera mercato vedrà la presenza di quasi 200 espositori e sarà aperta dal 14 al 16 agosto, dalle 7 alle 24, con prodotti di artigianato, hobbistica ed eccellenze del territorio.
Non mancheranno le iniziative dedicate alle famiglie, con laboratori, letture animate e giochi all’interno del Parco del Mincio, oltre agli spazi dedicati alla gastronomia locale dove sarà possibile degustare il tradizionale panino con il cotechino, simbolo della manifestazione.
A chiudere l’edizione 2026 sarà il tradizionale spettacolo piromusicale.
La processione sul Mincio e i momenti di spiritualità
Tra gli appuntamenti più attesi torna anche l’Invocazione alla Vergine Maria.
La sera del 14 agosto partirà da Rivalta sul Mincio la tradizionale processione con le barche che accompagnerà l’immagine della Madonna fino alla Riva della Madonna di Grazie, attraversando il paesaggio fluviale del Mincio.
Alle 21 seguiranno il momento di preghiera e la benedizione presieduta dal vescovo di Mantova, monsignor Marco Busca.
Nasce il marchio “Madonnari delle Grazie”
Tra le novità dell’edizione 2026 debutta il marchio identificativo “Madonnari delle Grazie”, creato dal Comune di Curtatone per valorizzare gli artisti che ogni anno partecipano all’Incontro Nazionale dei Madonnari.
Il nuovo logo raffigura un madonnaro intento a realizzare un’opera con il profilo del Santuario sullo sfondo e accompagnerà la presenza degli artisti nelle principali iniziative nazionali e internazionali.
La prima presentazione pubblica del brand è prevista ad Assisi, nell’ambito della manifestazione “Francesco nell’arte dei Madonnari”, nata dalla collaborazione tra le due città.
Il Cammino 888 da Grazie ad Assisi
L’edizione 2026 segna anche il debutto del progetto “888”, iniziativa culturale e artistica ideata nell’anno dell’ottavo centenario della morte di San Francesco e dell’ottantesimo anniversario del primo voto delle donne in Italia.
Otto artiste percorreranno a piedi 376 chilometri da Grazie di Curtatone ad Assisi, attraversando undici città distribuite tra Lombardia, Emilia-Romagna, Toscana e Umbria.
Il cammino prenderà il via il 17 agosto dalle acque di Grazie di Curtatone per concludersi il 26 agosto ad Assisi. Ogni tappa sarà accompagnata da performance che uniranno musica, canto e danza, con l’obiettivo di riflettere sul ruolo delle donne nella costruzione della comunità attraverso il linguaggio dell’arte e della spiritualità.
Il progetto rappresenta il primo passo verso la realizzazione del futuro Cammino del Madonnaro, destinato a rafforzare il legame culturale tra Grazie e Assisi.
Due notti dedicate ai Madonnari
Il tema scelto per il 52° Incontro Nazionale dei Madonnari è “Il messaggio di San Francesco nei colori dei Madonnari”.
Per la prima volta gli artisti avranno a disposizione due notti per realizzare le opere, tra il 13 e il 14 agosto e tra il 14 e il 15 agosto. La scelta consentirà sia al pubblico di assistere più a lungo alla nascita dei dipinti sia ai madonnari di lavorare nelle ore più fresche della giornata.
Novità anche sul piano tecnico, con uno speciale trattamento del sagrato ispirato agli studi del maestro Kurt Wenner, pensato per migliorare la resa cromatica dei pastelli e la luminosità delle opere.
Una giuria internazionale e il premio “Fior di Loto”
A valutare le 140 opere in concorso sarà una giuria composta da storici dell’arte, esperti del settore, rappresentanti del mondo ecclesiastico e della comunicazione.
A presiederla sarà lo storico dell’arte austriaco Peter Assmann, già direttore dei Musei dell’Alta Austria, del Tirolo e del Complesso Museale di Palazzo Ducale di Mantova.
Il 16 agosto, durante la serata conclusiva della manifestazione, sarà inoltre consegnato il premio “Fior di Loto” alla presidente della Regione Umbria, Stefania Proietti. Il riconoscimento, giunto alla sesta edizione, viene assegnato ogni anno a personalità che si distinguono per il contributo offerto ai temi del territorio, dell’innovazione e dell’inclusione sociale.
Il sindaco Bottani: «Grazie sempre più capitale dell’arte madonnara»
Il sindaco di Curtatone, Carlo Bottani, ha sottolineato il significato delle novità introdotte nell’edizione 2026.
«Con l’edizione 2026 dell’Antichissima Fiera delle Grazie prosegue il percorso di valorizzazione dell’arte madonnara. La nascita del marchio identificativo “Madonnari delle Grazie” vuole promuovere in Italia e nel mondo l’eccellenza degli artisti che da oltre cinquant’anni fanno di Grazie un punto di riferimento internazionale per quest’arte».
Riferendosi al progetto 888, il sindaco ha aggiunto: «Otto artiste percorreranno a piedi quasi 400 chilometri da Grazie ad Assisi in un percorso che unisce arte, musica, spiritualità e riflessione sul ruolo delle donne nella costruzione delle comunità. Si tratta di progetti diversi ma accomunati da un’unica idea: valorizzare il nostro patrimonio artistico e culturale, promuoverlo oltre il nostro territorio e costruire nuove relazioni. Vogliamo fare della nostra tradizione un motore capace di guardare al futuro e rafforzare il ruolo di Grazie come capitale dell’arte madonnara, in un dialogo sempre più aperto e internazionale».
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